Prevención de inundaciones, por qué y cómo las cubiertas vegetales ayudan

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Prevenir las inundaciones de las ciudades debe ser algo prioritario en lo que se debe trabajar continuamente.

En este caso la incorporación de las cubiertas vegetales a las construcciones se puede convertir en un método efectivo para recuperar las condiciones hidrológicas adecuadas.

Renaturalizar ciudades con cubiertas
Cubierta vegetal en Gandía (SingularGreen)

Inundaciones han existido siempre y seguirán existiendo, aún cometiendo las mejores obras de infraestructuras que estén en nuestra mano, pero hay soluciones relativamente sencillas (de renaturalización de las ciudades) que podrían traer beneficios inmediatos al respecto y en este artículo vamos a explicar por qué.

Esta explicación esta basada en este artículo de Cézar Di Paula da Silva Pinheiro y Adriano Marlisom Leão de Sousa de la Universidade Federal Rural da Amazonia y Joyse Tatiane Souza dos Santos de la Universidad Federal do Pará para la revista científica Interspaço, donde constatan que las cubiertas verdes pueden ser consideradas como un sistema sostenible de drenaje pluvial urbano, por medio del aumento de áreas de infiltración, percolación, recepción y almacenamiento temporal de aguas pluviales.

¿Por qué se producen inundaciones?

El crecimiento urbano ha traído un aumento del transporte de aguas superficiales y disminución de la recarga de los acuíferos. Esto sumado a una mala planificación junto con los altos niveles de impermeabilización del suelo agravan las inundaciones con las lluvias intensas.

El ciclo hidrológico y su relación con la prevención de las inundaciones

En el ciclo hidrológico, el agua se evapora de los océanos y de la superficie terrestre y se convierte en parte de la atmósfera, pudiendo precipitarse y ser interceptada por la vegetación, escurrirse por la superficie o infiltrarse en el suelo.

De esta forma, el ciclo se constituye de una secuencia de varios procesos naturales.

En este dibujo se puede ver las diferentes fases del ciclo hidrológico
Ciclo hidrológico (fuente)

Con las actuaciones urbanísticas hemos alterado el ciclo hidrológico, aumentanto por un lado el flujo superficial y disminuyendo las tasas de infiltración y la escorrentia subterránea.

Esto precisamente es lo ha generado cambios en el drenaje y provoca que se eleve la posibilidad de inundaciones y sequías.

Es por esto que urge crear e implantar técnicas compensatorias o sistemas sostenibles de drenaje urbano, con el objetivo de:

  • Aumentar las tasas de infiltración de las aguas pluviales.
  • Reducir el volumen del flujo superficial a través del retardo o aumento de la infiltración.
  • Conservar el agua pluvial para su posterior uso en otras actividades.
  • Ampliar la creación de áreas de ocio y que mejoren los aspectos paisajísticos de las ciudades.

En este sentido, el aumento de áreas permeables directas, a partir del uso de las cubiertas verdes posibilita la reducción de los impactos urbanos sobre el ciclo del agua.

A través de la retención de la escorrentía superficial y el aumento de las tasas de infiltración y evapotranspiración, complementamos los sistemas de drenaje ya existentes y promovemos un equilibrio en el ciclo hidrológico.

Las cubiertas vegetales como sistema sostenible de drenaje urbano

Esquema de la acción de las cubiertas vegetales en la reducción del impacto sobre el ciclo del agua
Esquema de la acción de las cubiertas vegetales en la reducción del impacto sobre el ciclo del agua (fuente)

Las cubiertas verdes contribuyen a mejorar la calidad de vida y ayudar a reducir las enfermedades relacionadas con el aire, el clima, las inundaciones y ayudar a mantener el balance hidrológico del centro urbano, pudiendo retener hasta el 75% del agua pluvial y liberando gradualmente el agua en la atmósfera mediante la condensación y la transpiración al tiempo que retiene contaminantes en su suelo.

Los techos verdes de las paradas de autobuses fue una iniciativa llevada a cabo por Groundwork Sheffield y el Green Roof Forum de Sheffield.
Parada de bus convertida a cubierta vegetal (fuente)

Por lo tanto, la aplicación de las cubiertas vegetales debe ser incluida en los planes de gestión de las aguas ciudades como herramienta para el control cuantitativo del flujo superficial en la superficie urbana, reduciendo el volumen de las aguas pluviales y sirviendo de instrumento de prevención a inundaciones.

En general, el estudio demuestra que la cubierta verde puede ser considerada una técnica compensatoria del sistema de drenaje pluvial urbano, a través de los beneficios relacionados con los componentes del ciclo hidrológico, auxiliando en el control cuantitativo de la escorrentía superficial sobre la superficie urbana, reduciendo la volumen de agua de lluvia., sirviendo como instrumento de prevención de inundaciones, ayudando a la impermeabilización del suelo, confort térmico, calidad del aire, además de ser una alternativa sostenible en el ámbito de la construcción civil.

A través de los resultados se sugiere que en el diseño urbano de los centros urbanos se pongan en práctica técnicas y proyectos que tomen en cuenta edificaciones basadas en la sustentabilidad ambiental, como la implementación de leyes que subsidien la efectividad de los techos verdes, contribuyendo a su planificación y gestión.

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